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历朝历代皇帝一到过年就会在紫禁城高掛的万壽灯与天灯，随着帝制推翻，已经消失了百余年，不过，今年春节北京故宫又在干清宫里点起万壽灯，重现宫廷过年实景，吸引百万人潮。近日（4月3日）中国北京故宫博物院周二晚在干清宫广场，举行公益拍卖活动，将一对天灯、一对万壽灯和5对宫灯的复原品进行拍卖，起拍价各为人民币500万元的万壽灯、天灯，加上五对宫灯，最后拍出2005万元人民币。所得善款全部用于资助贫困地区的教育和文化等事业。
古代皇宫和民间一样，过年都有掛灯笼的习俗。旧时新年前后，民间有在高处悬掛灯盏之俗，此灯彻夜通明，谓之「天灯」。万壽灯主要承担装饰功能，重点在于体现美好寓意。从细节上来看，灯楼即顶部的亭子，在不同的年份有式样的不同。乾隆朝以前是彩漆六角重簷亭，而在嘉庆十三年以后是金罩漆圆形攒尖重簷亭，而现在的干清宫丹陛上与皇极殿丹陛上的万壽灯座则是六面体。清代宫廷沿用明代旧制，春节前后要在干清宫丹陛上下各立一对天灯和万壽灯，乾隆五十四年开始在皇极殿各增立一对。
立天灯、万壽灯兹事体大，万壽灯修复品灯柱高7.6公尺，总高10.9公尺，直径5公尺；天灯修复品灯柱高度为10.8公尺，总高13.9公尺，直径0.6公尺，因万壽灯主要为装饰功能，其造型和装饰格外精美繁复，每一次立灯都要动员8000多人力。宫灯复原品包括福磬掛灯一对、葫芦掛灯2对、四方掛灯2对，布置起来，耗费相当大的力气。然而随着帝制被推翻，掛天灯这项宫廷习俗已经消失了百余年，北京故宫博物院院长单霁翔透露，为了忠实重现，北京故宫的研究团队在文献中查出来天灯、万壽灯的使用方式、历史沿革，乃至各部分的详细尺寸，在各个库房中找到了灯身模型、灯联小样，以及灯杆原件，成功进行复原。北京故宫的「紫禁城里过大年」展览为期3个月，於2019年1月6日开始，将在2019年4月7日结束。故宫博物院展出近900件文物，还原了往日皇宫过年时的情景。其中一度封存在箱子里的1400盏宫灯在经过精心修复后，也悬掛於宫内为观众欣赏。故宫用修复还原的方式，让民众一窥古代宫廷风采。
