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隨著泰國雨季的開始,以農業為主的泰國東北部各府舉辦火箭節,這是泰國傳統的求雨活動,農民發射簡易的自製巨型火箭,向老天祈求降雨,農作豐收,吸引大批觀光客共襄盛舉。
火箭節在泰國東北部 (被稱為伊森) 和寮國境內是一個傳統習俗,Bun Bang Fai 的意思就是火箭節。火箭分為圓形和管狀,農民利用塑膠管、木頭或竹子製成簡易的巨型火箭,火箭筒內塞滿火藥後,農民再揹著大約3個成人身高那麼長的火箭爬上木頭製成的架子,架好火箭後再點燃發射。參賽者如果想要獲勝,做出來的火箭就一定是飛得最高的火箭,而且造型也要非常美觀,這樣才能來打動評審。泰國是農業大國,每年5月以後開始的雨季,對農民來說火箭節是最重要的節日,通常會在 5 月的滿月當天舉行,為的是祈求平安,也祈求上天降下甘霖。雖然這個慶典活動其實還挺危險的,但是非常有趣,活動期間還會有泰國祈雨舞的表演,另外也有音樂演奏、舞蹈。
今年的火箭節在東北部以Yasothon的規模最大,活動日期為5月8日至12日,重頭戲火箭比賽則是在帕亞天公園(Phaya Thaen Public Park)進行,比賽的重點在於以種植稻米為主的東北部農民們要藉由火箭向天神發出訊號,祈求天神降下雨水,讓農作豐收,火箭飛得越高代表今年雨量會越豐沛。對Yasothon的人們來說,這項傳統節日是大家聚在一起的好時機,也是他們從小到大的回憶,而且不只當地人熱烈參與,每年也梭吞府的火箭節都會吸引大批外國觀光客到此一遊,這時候去泰國,也能感受到不同以往的文化氛圍。