根据心脏学会统计，国内60岁以上老人约半数患有高血压，只有3成病人可以用单一药物控制，另7成的病人则需靠多种药物来控制血压。然而，还有一种称为「隐藏性的高血压」的夜间高血压，比起正常高血压更危险，是心脏科医师判断患者血压状况的新指标。许多高血压患者都有类似经验，只要把降血压药物改到睡前服用，就能改善困扰已久的失眠问题，不仅当天晚上可以一觉到天明，隔天量血压也会变得比较平稳。
高血压与睡眠障碍的渊源
根据统计，约有四成的高血压患者深受失眠所苦，事实上，「高血压」和「睡眠障碍」是共病，如果经常出现夜晚辗转难眠的情形，就要小心可能是高血压候选人。
新光医院胸腔内科暨睡眠中心主任林嘉谟医师解释，人体有一套负责控制内脏与血管功能的神经调节系统（自律神经），由交感神经与副交感神经组成，互相调控。当交感神经运作时，身体会比较有活力；反之，当副交感神经运作时，心跳会减缓、血管舒张，使血压下降，身体就会比较放松。
人体的生理时钟会调节自律神经，通常在早上起床接触到阳光之后，自律神经中负责亢奋的交感神经会逐渐活化，血压也会跟著慢慢升高，但随着天色渐暗，身体为了休息会逐渐转为放松的副交感神经优位状态，这时紧绷的血管会缓缓舒张，让血压下降以利身体放松休眠。
正常来说，人在睡眠时，交感神经会下降，副交感神经会上升，帮助人体放松。不过值得注意的是，就算白天的血压值都很正常，也有可能因为生理时钟紊乱使得就寝时原本应下降的交感神经处於优位状态。失眠者因为交感神经一直保持活跃，无法正常切换成副交感神经，进而难以入睡，甚至是中断睡眠，这时血压指数就会与白天相当，这种隐藏性的高血压因为难以预测，往往比起正常高血压更危险。
调整用药时间，可改善失眠、控制血压
睡眠障碍的问题容易诱发高血压，长期睡眠不足也会导致高血压。如果已有高血压的患者又有睡眠障碍，就容易让血压更难控制，进而造成恶性循环。不过，国内外不少研究都显示，如果将降血压药物改为睡前服用，就能让睡眠时间的血压变得平稳，有助降低心肌梗塞、中风等心血管疾病等并发症的风险。
辅大心血管医疗副院长许宽立医师因此认为，若至少有一种降血压药改於睡前服用，将有助於患者血压控制。不过，由于国内不少高血压患者都得同时服用一种以上的降血压药物，因此建议还是和主治医师讨论后，再调整服药时间。辅大医院药剂部副主任刘人玮也表示，服用高血压药的重点是「定时定量」，如果患者本身血压容易在夜间偏高，也可以与医师讨论是否调整用药时间。
